miércoles, 7 de diciembre de 2011

Los héroes anónimos de nuestro béisbol

La temporada muerta en las Grandes Ligas ha sido una lenta y con excepción de la designación de Bobby Valentine para dirigir a los Medias Rojas y la nueva filosofía de hacer negocios de los ahora Miami Marlins, no ha sucedido nada que nos llame la atención.

Aprovecho estos momentos para hablar un poco sobre un tema que me apasiona y que considero la columna vertebral de nuestro béisbol isleño, los entrenadores comunales.

Durante los pasados meses he tenido la oportunidad de presentar charlas y seminarios en diferentes partes de Puerto Rico a grupos de entrenadores que trabajan directamente con nuestra juventud en el desarrollo de sus habilidades en la disciplina del béisbol.

Confieso que en esta etapa de mi carrera esta es la actividad que más disfruto. En estas reuniones se congregan usualmente de 50 a 75 personas. Entre ellos se encuentran entrenadores comunales, padres, jóvenes y otros que disfrutan del juego e interesan de alguna forma mejorar sus destrezas hacia el juego y la forma y manera de cómo desarrollar las habilidades de los niño(a)s y jóvenes con los que trabajan.

Estos entrenadores en su gran mayoría con mucho sacrificio salen de sus trabajos particulares y se presentan a sus respectivos parques a comenzar las prácticas con sus equipos. En no pocas ocasiones ellos mismos tienen que preparar el terreno y demás facilidades previo a que se presenten sus peloteros.

Aunque algunos reciben algún tipo de remuneración económica por ello, la inmensa cantidad solamente reciben la satisfacción de poder contribuir a mantener a nuestra juventud atareada realizando actividades extracurriculares en sus respectivos vecindarios y de esta forma mantenerlos alejados de las malas influencias y del ocio.

Algunos de estos entrenadores tienen algún tipo de experiencia a nivel profesional o colegial pero la gran parte de ellos son aficionados del juego que no tuvieron la oportunidad de jugar ninguna clasificación superior. Independientemente de la preparación de los mismos casi todos ellos se esmeran por presentarles a sus atletas la mejor preparación posible para su desarrollo.

Me llama la atención que un denominador común al momento de trabajar con los jóvenes es lo difícil que se le hace el integrar a los padres de los muchachos en el desarrollo deportivo y más importante aún en el desarrollo cívico, social y sicológico de estos. No es tarea fácil el involucrar a los padres y llevarlos a que sean parte del programa.

Es por esto que exhorto a los entrenadores a que se eduquen y orienten a cómo manejar las situaciones con los padres y a estos a que se unan y sean parte de la solución y no del problema. No todos sus hijos o peloteros tendrán la oportunidad de jugar en las mayores (las estadísticas sugieren que solo un 4% de los firmados al profesionalismo llegan a jugar en Grandes Ligas). Sin embargo, el 100% de ellos tienen que vivir en sociedad. Los esfuerzos deben ser encaminados en desarrollar buenos ciudadanos y hombres (mujeres) de bien.

Felicito a los padres que se esmeran por envolverse con sus hijos en sus actividades pero en especial mis felicitaciones a todos esos héroes anónimos, los entrenadores comunales por sacrificar de su tiempo, energía y en muchos casos de su dinero para ayudar en el desarrollo de nuestra juventud. Sigan adelante que aunque en la mayoría de las veces con escases de equipo y de parques buscan la forma de estar presentes.

martes, 6 de diciembre de 2011

Es hora de actuar

El nuevo convenio colectivo entre las Grandes Ligas y la Asociación de Peloteros provee tranquilidad a los fanáticos y a todas las personas vinculadas a esta industria de que por lo menos se jugará béisbol ininterrumpidamente hasta el 2016.

Sin embargo, junto con este acuerdo llegan también cambios significativos, especialmente en lo concerniente al Sorteo de Agentes Libres (draft).

Estos cambios, aunque celebrados por los dueños y el Comisionado de Béisbol, ya que implican economías en el presupuesto, no son del agrado de la gran mayoría de los gerentes generales y mucho menos de todos los encargados de buscar y adquirir talento nuevo para las organizaciones, entiéndase scouts.

Esto es así porque este convenio limita drásticamente el dinero asignado para la firma de los prospectos que se incluyen en el draft y los elegibles a firmar como agentes libres, especialmente los dominicanos y venezolanos.

Aún más, estos cambios sientan las bases para que en un futuro no muy lejano (quizás en el 2014) se implemente el tan esperado Sorteo Mundial de Agentes Libres.

Este movimiento iría en detrimento del béisbol en Puerto Rico, ya que si las organizaciones, especialmente las gubernamentales, no han podido hacer los ajustes en la forma de desarrollar a nuestros prospectos juveniles en 22 años luego que la Isla fuera incluida en el draft junto con Estados Unidos y Canadá, no quisiera ni imaginarme lo que sucedería si tuviéramos que competir en un sorteo con los talentos de República Dominicana, Venezuela, Japón, etcétera.

El insistir vanamente en que nos excluyan del draft no es la solución, ni nunca lo ha sido. Con estos cambios de parte de las Grandes Ligas de limitar el presupuesto total ofrecido a los prospectos, queda demostrado que en todo momento la implementación de un sorteo mundial era la meta del comisionado. Aquí en Puerto Rico perdimos tiempo, energía y recursos para hacer los ajustes a tiempo.

Sin embargo, no es tiempo de lamentaciones ni reclamaciones, es tiempo de acción, y esta acción tiene que ser INMEDIATA. Si se pretende mejorar las posibilidades de que nuestros prospectos firmen u obtengan becas deportivas -o ambas-, se tienen que hacer cambios radicales. No hay tiempo para ajustes “cosméticos”, superficiales, en la forma de desarrollar a nuestros jóvenes.

Es cierto que muchos de estos niños y jóvenes que practican el béisbol lo hacen con la mera intención de divertirse, y así debe ser, pero también son miles los que desde temprana edad tienen como meta el poder llegar a jugar en Grandes Ligas o quizás, cuando menos, alcanzar una carrera académica por medio de esta disciplina. Las organizaciones encargadas de este asunto deben desarrollar una forma efectiva de satisfacer las necesidades de ambos grupos.

El béisbol es una disciplina que requiere no sólo de habilidad física, sino también de mucha técnica depurada. Esta técnica se consigue solamente por medio de la práctica continua en todas las áreas del juego. Ciertamente, jugando un día a la semana es imposible conseguir este nivel de excelencia requerido. Se debe aumentar la cantidad de juegos y la frecuencia semanal de éstos.

Esto tiene que ir a la par con una instrucción adecuada. Estas directrices de parte de sus entrenadores deben estar al día, una información obsoleta que se les brinde a estos prospectos es más perjudicial que ninguna información. En otras palabras, si van a preparar a los entrenadores que trabajan con los nuestros jóvenes, prepárenlos bien.

Por experiencia, sé muy bien que estos entrenadores comunales, los verdaderos héroes anónimos del béisbol en Puerto Rico, están sedientos y en la mejor disposición de aprender. Tenemos que brindarles los recursos. Estos señores son la clave para la masificación del desarrollo de nuestros jóvenes.
El béisbol juvenil necesita cambios, ya caducó el tiempo de presentar soluciones. Se requiere acción YA.

martes, 9 de agosto de 2011

Resurge la inquietud del Draft

Vuelve nuevamente a la palestra pública lo referente a la eliminación del draft en Puerto Rico por parte de la Major League Baseball.

Me inquietan las expresiones que han hecho eco en figuras prominentes y respetadas por todo el país y algunas de ellas en posiciones de poder dentro del gobierno. Conociendo a muchos de ellos no dudo de su buena intención de ayudar en el desarrollo del béisbol en Puerto Rico por medio de esta acción.

Por esta misma razón considero pertinente que conozcan algunas repercusiones que podría traer tal acción.

Todos comparan el desarrollo del béisbol en Puerto Rico con nuestra hermana nación la República Dominicana. Es por eso que utilizaré la situación dominicana como ejemplo para motivo de mi presentación.

En República Dominicana firman al profesionalismo anualmente cientos de prospectos peloteros con el único sueño de algún día llegar a las Grandes Ligas. De esa abrumadora cantidad que firman apenas un 3% logran salir del país para continuar la búsqueda de su meta, el restante 97% son descartados sin apenas visitar los Estados Unidos. Estos cientos de jóvenes despedidos los cuales fueron firmados originalmente a la edad de 16 años sin haber conseguido apenas su diploma de cuarto año se enfrentan al diario vivir sin fama, sin fortuna y más triste aún sin educación con apenas 17, 18 y 19 años.

Debido a esta práctica que se repite anualmente el gobierno dominicano está enfrentando actualmente una crisis de índole social y de educación con estos cientos de jóvenes descartados. Inclusive organizaciones mundialmente reconocidas y respetadas han señalado la poca atención del gobierno de atender este asunto. Entre ellas se encuentra la UNICEF, agencia que vela por el bienestar de la niñez a nivel mundial; la UNCRC por sus siglas en inglés de United Nations Declaration of Rights for the Child y la UNCADE, United Nations Convention Against Discrimination in Education y algunas otras más. Todas ellas monitorean la explotación y abuso de menores de edad alrededor del mundo.

Cabe señalar que la organización UNCRC la cual vela por el derecho a la educación de menores a nivel mundial ha sido ratificada por todas las naciones del mundo excepto por Estados Unidos y Somalia. Estados Unidos ha expresado su intención de ratificarla.

Mientras tanto las personalidades puertorriqueñas que buscan la eliminación del draft reclaman que la decadencia en la presencia boricua a nivel de Grandes Ligas ha sido por los efectos negativos del sorteo. Exigen que nuestros prospectos tengan las mismas condiciones para firmar al profesionalismo que existen en República Dominicana, Venezuela y otras naciones latinoamericanas. Entiéndase que estas condiciones incluyen el permiso a las organizaciones para firmar a los jóvenes a los16 años, edad en donde la gran mayoría no han terminado su cuarto año de escuela superior.

Declaran además estas personas que los puertorriqueños están en desventaja de poder ser firmados porque se encuentran compitiendo con los prospectos norteamericanos y que algunos afirman que lo único positivo que presenta el draft es que obliga a los jóvenes a terminar su cuarto año, o sea, a educarse.

Tengo que comentar que en lo referente a competir con los norteamericanos esto es así hoy, tal como lo fue en el pasado y lo seguirá siendo con o sin draft.

Si a lo que ellos se refieren es que el draft limita la firma de nuestros prospectos aprovecho para compartir una conversación que tuve con un conocido scout dominicano. Comparaba él la firma de prospectos con disparar balas en una guerra; afirma que mientras más balas se disparan en una guerra más oportunidades se tienen de dar en el blanco. Siendo esto así mientras más jóvenes firman al profesionalismo aumentan las oportunidades de que uno de ellos llegue a las mayores. Personalmente los que me preocupan son los que no dan en el blanco.

Me sorprende además de la forma simplista con la llegan a la solución de toda esta situación y hasta la falta de respeto hacia la educación que requiere un individuo para poder progresar en la vida. La educación abarca más que la simple habilidad de sumar, restar y dividir, estamos hablando de formación de carácter y pensamiento crítico del individuo entre otros valores.

Insisto en que están tratando de resolver la situación de una forma superficial. Las causas son mucho más complicadas que van desde el auge que han tenido otras disciplinas deportivas en las últimas dos décadas tales como el baloncesto, volibol y soccer. Los jóvenes al llegar a la edad de decidir a cual disciplina dedicarle más tiempo pues tienen más opciones que antes. Otra razón es la poca dedicación de muchos jóvenes en edades criticas de desarrollo atlético que prefieren quedarse efectuando otras actividades pasivas en vez de invertir su tiempo en el desarrollo de sus destrezas en el campo de juego.

Me alegra la preocupación de personas serias sobre el estado de nuestro béisbol profesional pero deben sopesar más cuidadosamente las repercusiones de cualquier acción como la de eliminar el draft. No solamente sería esto una pérdida de esfuerzo, dinero y tiempo sino más importante aún sería una pérdida de talento intelectual.

La MLB no tiene la menor intención de eliminar el draft en Puerto Rico, al contrario está intentando expandirlo a nivel mundial incluyendo a República Dominicana. Se dice que esto será un tema importante de conversación para las próximas negociaciones del nuevo convenio con la Asociación de Peloteros de Grandes Ligas.

Esto es así debido a que la MLB se encuentra bajo presión internacional y doméstica en cuanto a sus prácticas de emplear a menores de edad sin proveerles el derecho internacional hacia la educación. Otras corporaciones multinacionales han tenido ese tipo de presión por igual; tales com la Nike, Reebook, Gap. Todas ellas han fallado en practicar leyes laborales internacionales. He inclusive el gobierno dominicano ha sido señalado como uno de los causantes del problema al no tomar acciones serias para resolver la situación.

En resumen, habiendo ya expuesto un cuadro un poco más amplio de la situación que circunscribe el draft termino exhortando que aunque antes eran 35 los Grandes Ligas boricuas y ahora son 25, pues que disfrutemos esos 25. Prefiero ver más doctores, abogados, ingenieros y hombres de bien con carácter firme y positivo en nuestra sociedad producto de una sólida educación que más jugadores puertorriqueños en las mayores. Después de todo considero que con un plan serio y bien elaborado y ejecutado se podrían obtener ambas cosas.

sábado, 30 de julio de 2011

Los 7 Absolutos del bateo

El conectar una bola de béisbol es la tarea más difícil de cualquier disciplina deportiva. Se necesita de una técnica depurada y unas excepcionales habilidades físicas.

La acción del ‘swing’ que realizamos para conectar la bola aunque a simple vista se percibe como una sola acción se divide de forma tal que simplifica el identificar y corregir las etapas de todo proceso de una manera más efectiva.

Estas partes del ‘swing’ se les llaman los ‘Absolutos del bateo’. Estos absolutos se dividen en siete
: 1) Ritmo y movimiento, 2) Cargar, 3) Separación, 4) Rotación, 5) Acción de las manos, 6) Punto de contacto, 7) Extensión.

Absoluto número uno: Ritmo y movimiento
El bateo es una secuencia de movimientos bien coordinados donde un paso lleva al otro. Se tienen que mantener las acciones libre de tensiones desde un inicio para poder efectuar el proceso del ‘swing’ de una forma fluida.

Todos los buenos bateadores mantienen un ritmo y movimiento mientras esperan por el lanzamiento. Este ritmo comienza estando el bateador en su posición inicial.

Las dos formas más comunes con las que se realiza este ritmo y movimiento son las siguientes: 1) como una leve transferencia de peso de una pierna a la otra, o, 2) manteniendo el ritmo utilizando las manos.

Independientemente cuál de las dos formas se utilice el ritmo y movimiento debe ser uno leve y bajo control. La idea es mantener el cuerpo relajado durante la espera del lanzamiento, al igual que mantener una coordinación en los movimientos.

Absoluto número dos: Cargar
Mientras el bateador lleva a cabo su ritmo y movimiento presentado ya en el absoluto número uno, este se encuentra coordinando el momento preciso de dar el paso hacia el lanzamiento para conectarle.

Al decidir dar el paso hacia la pelota, es aquí donde se transfiere el peso del cuerpo en un 60% sobre la pierna de atrás antes de realizar el avance hacia el frente. Esta acción que realizamos de transferencia de peso hacia la pierna de atrás antes de dar el paso hacia el frente se llama cargar.

Esta transferencia de peso es SOBRE la pierna de atrás y no EN CONTRA de la pierna de atrás. Existe una gran diferencia, la transferencia de peso debe ser coordinada, fluida y totalmente bajo control hacia atrás.

Absoluto Número Tres: Separación
Luego de cargar y al comenzar el paso hacia el frente, las manos se llevan en dirección contraria, o sea, hacia atrás. Este movimiento de paso hacia el frente y manos hacia atrás se le llama la separación.

Es importante que esta separación se realice de la misma forma que los absolutos anteriores, de una forma controlada y bajo control. Ningún movimiento debe ser brusco o violento. Las manos deben llevarse lentamente hacia atrás.

Absoluto número cuatro: Rotación
En el momento cuando el talón del pie delantero hace contacto con el piso, entonces en es aquí que comienza el absoluto número cuatro, llamado la rotación.

Al momento cuando el talón del pie delantero hace contacto con el piso se debe levantar el talón trasero. Entonces sería de esta forma, talón delantero llega al piso, talón trasero se levanta.

A la alzada del talón trasero le es seguido por un movimiento hacia adentro de la rodilla del pie trasero. Luego la parte de atrás de la cintura le sigue con movimiento también hacia el frente. Es este momento que se inicia el movimiento de las manos hacia la bola.

Resumiendo, la secuencia de la acción de la rotación es al siguiente; talón trasero arriba, rodilla trasera hacia adentro, la parte de atrás de la cintura hacia adentro y comienzan las manos su acción hacia la bola.

Absoluto número cinco: Acción de las manos
La acción de las manos hacia la bola se identifica como el absoluto número cinco.

Esta acción debe ser en una línea recta hacia la bola. Del punto A hacia el punto B.

Es bien importante que durante este trayecto de las manos hacia la bola se mantengan las manos por la parte de adentro de la pelota. La razón para esto la veremos más adelante para no confundirlos. Por ahora, traten de mantener las manos por dentro de la bola mientras las llevan del punto A hacia el punto B.

Absoluto Número Seis: Punto de Contacto

En el momento donde el bate hace contacto con la bola, a este se le conoce como el punto de contacto.

La clave en este punto en donde se hace el contacto inicial con la bola es que el brazo trasero debe estar cerca de un ángulo de 90 grados. Se debe evitar extender el brazo antes de conectar la bola. Se pierde fuerza extendiendo el brazo antes del contacto.

Es aquí en este momento de contacto que se logra transferir toda la fuerza que se generó con la parte de abajo del cuerpo hacia la bola.

Absoluto número siete: Extensión

Luego de lograr conectar la bola, entonces es que se busca la extensión del brazo trasero.

Con esta extensión hacia el frente del brazo trasero es que se completa la transferencia de fuerza que se estuvo generando desde el primer absoluto.

Es por esto la importancia de poder entender y dominar cada uno de los absolutos. La efectividad de cada uno de los absolutos depende del anterior.

Academias de Béisbol en Puerto Rico - 1ra parte

Algunos conocedores del béisbol en Puerto Rico consideran que la culpa sobre la merma en la cantidad y calidad de peloteros puertorriqueños en las Grandes Ligas de una forma u otra se debe al draft. Considero que las opiniones que ofrecen estas personas, aunque serias y sinceras, carecen de muchos de los elementos de juicio para ser apoyadas.

Son muchas las deficiencias en el proceso de seleccionar a nuestros prospectos para que estampen su firma al profesionalismo. Estas deficiencias ponen en desventaja a los prospectos boricuas con los norteamericanos al momento de ser seleccionados en el draft.

Quiero poner énfasis en que los ponen en desventajas al momento de ser seleccionados que NO es lo mismo que estar en desventaja en cuanto a sus oportunidades para llegar a Grandes Ligas se refiere. Los prospectos puertorriqueños siempre han competido con los norteamericanos para lograr el propósito de llegar a las mayores, antes y después del draft.

Exponen algunos que de Puerto Rico no haber sido incluido en el draft las organizaciones de béisbol hubieran establecido academias en la isla para el desarrollo del talento. Nada más lejos de la verdad. Una academia de béisbol en Puerto Rico auspiciada por un equipo de Grandes Ligas no es buen ‘negocio’ para las organizaciones.

Las academias de béisbol en República Dominicana y Venezuela son administradas como cualquier otro negocio. El principio de ‘Costo-beneficio’ está presente.

Aunque en Puerto Rico existe el recurso humano capacitado para operar las academias (prospectos, entrenadores, scouts, etc.), la diferencia en costo, comparado con los países ya mencionados, para lograr la efectividad de las mismas es abismal. El recurso humano en estos países puede ser empleado o contratado por una cantidad ínfima si se toma en consideración lo que costaría en Puerto Rico.

Por ejemplo; en estos países los entrenadores que trabajan en estas academias apenas devengan de $3,000 a $5,000 dólares ANUALES. Al emplear a cinco entrenadores la nómina de administración de dicha academia puede fluctuar entre $15,000 a un máximo de $25,000 anuales para su operación.

Por esa misma cantidad en Puerto Rico apenas podrían contratar por doce meses a un ‘tirador de práctica’. Si enumero todos los costos en Puerto Rico en alquiler de facilidades, tales como parque, dormitorios, gimnasios, seguros, etc., versus lo que cuesta en estos países la diferencia sería ridícula.

En la siguiente presentación le explicaré el efecto académico y social en Puerto Rico de no existir el draft.